Öryggi sjómanna stefnt í hættu

Í dag sendi ég frá mér fréttatilkynningu til fjölmiðla:

Tilefni hennar eru uppsagnir innan Landhelgisgæslunnar og afleiðingar þeirra fyrir öryggi sæfarenda.

Fréttatilkynningin er svohljóðandi:

"Öryggi sjómanna stefnt í hættu

Að gæta að öryggi borgaranna og löggæslu er ein af meginstarfsemi hins opinbera, bæði á landi og sjó. Þess vegna veldur það miklum vonbrigðum að heyra af uppsögnum innan Landhelgisgæslunnar en stofnunin er ein af meginstoðum í öryggisneti þjóðarinnar, sérstaklega þegar hugað er að öryggi sjómanna.

Hætta er á því, að með uppsögnum þyrluflugmanna skerðist björgunargeta Landhelgisgæslunnar.  Sé ekki haldið úti tvöfaldri vakt þyrluáhafna, kann þyrluflugmaður í útkalli að hugsa sig tvisvar um, áður en lagt er í leiðangur af ótta um öryggi eigin áhafnar. Í tíð Bandaríkjahers hér á landi voru þyrlur hans í raun alltaf á bakvakt í þágu þyrlna Landhelgisgæslunnar. Frá hausti 2006 hefur íslenska ríkið séð til þess, að bakvaktarþyrlur í þjónustu þess kæmu í stað hinna bandarísku. Nú kann sá tími að vera á enda runninn.

Það er með öllu óásættanlegt að öryggi sjómanna sé teflt í hættu með þessu móti. Þá þarf einnig að hafa í huga að þyrlusveit Landhelgisgæslunnar sinnir einnig öðrum bráðnauðsynlegum verkefnum, til að mynda löggæslu og eftirliti á hafi úti svo og sjúkraflutningum á landi svo dæmi séu tekin.

Ég efast ekki um að yfirmenn Landhelgisgæslunnar muni leita allra leiða við að skipuleggja rekstur stofnunarinnar þannig að viðbragðsstaða þyrlusveitarinnar verði óbreytt en það kann engu að síður reynast erfitt vegna fjárskorts.

Fjárskorturinn á að meginhluta rætur að rekja til þeirrar staðreyndar, að gengi krónunnar hefur lækkað og leigugreiðslur til erlendra eigenda þyrlna hafa hækkað í samræmi við það. Gengisbreytingar valda um 500 milljón króna hækkun útgjalda hjá Landhelgisgæslunnar og innlendar vísitölubreytingar um 100 milljón króna hækkun eða samtals um 600 milljónir króna.

Ég hef ekki legið á þeirri skoðun minni að hið opinbera þarf að taka til í sínum rekstri.  Þegar um öryggismál er að ræða er auðvelt að forgangsraða í þágu þeirra öryggismála, sem Landhelgsigæslan sinnir með því að fela henni þau verkefni, sem Varnarmálastofnun sinnir og kosta hátt á annan milljarð hjá þeirri stofnun. Ég er sannfærður um, að unnt er að nýta þessa miklu fjármuni betur og þar með styrkja innviði Landhelgisgæslunnar. Það er í raun fráleitt, að fyrstu uppsagnir hjá íslenskri stofnun, sem sinnir öryggismálum skuli vera hjá Landhelgisgæslu Íslands.  Það sýnir, að ríkisstjórnin hefur á þessu sviði eins og svo mörgum öðrum misst sjónar á því, hvað skiptir mestu og hvað má bíða.

Sigurður Kári Kristjánsson, alþingismaður."