Áramót í útlöndum

Á minni ævi hef ég varið langflestum áramótum á Íslandi og líkað vel.  Mér finnst íslensku áramótin einkar hátíðleg, enda halda fáar þjóðir upp á þessi merku tímamót með glæsilegri hætti en við Íslendingar.

Ég gerði reyndar undantekningu frá þessari reglu minni áramótin 1996-1997.  Þeim áramótum varði ég í Lundúnum þar sem ég millilenti á ferð með hópi laganema í heimsókn til Ísrael.

Í annað skiptið á ævinni eyddi ég nú áramótunum í útlöndum.  Í þetta skiptið dvaldi ég í New York borg í Bandaríkjunum.

Ólíkt Lundúnarbúum gera New York búar mikið úr áramótunum.  Í Lundúnum safnast fólk saman á Trafalgartorgi og fagnar áramótum án þess að þar séu skipulagðar uppákomur.  Fólki er ekki boðið upp á nein skemmtiatriði, flugeldum er ekki skotið á loft, þar fer ekki fram niðurtalning fyrir nýja árið og í raun má segja að þar sé ekkert um að vera að frátöldum mannsöfnuðinum.  Að minnsta kosti var það mín upplifun fyrir rúmum 10 árum síðan.

Í Times Square torgi í New York er annað uppi á teningnum.  Þar safnast um það bil ein milljón prúðbúinna manna saman, klukkum er komið fyrir um allt torg þar sem viðstaddir geta fylgst með því hvernær nýja árið gengur í garð, fremstu skemmtikraftar Bandaríkjanna koma fram og kristalskúla fellur á áramótunum.

Það er sannarlega mikil upplifun að upplifa áramót í New York.  Borgin skartar sínu fegursta, borgarbúar eru í góðu skapi og stemmingin í raun ólýsanleg.

Það sem mér fannst hins vegar skyggja nokkuð á hátíðarhöldin var hin gríðarlega öryggisgæsla sem lögregla og her stóðu fyrir í miðborginni.  Á hverju horni hafði verið komið fyrir vegatálmum og varla var þverfótað fyrir laganna vörðum með alvæpni.

Á þessu verður maður hins vegar að hafa skilning.  Það er ekki langt síðan að almennir borgarar í New York urðu fyrir gríðarlegu áfalli þegar hriðjuverkamenn gerðu árás á borgina sem kostuðu þúsundir manna lífið og það er vitað að sömu öfl myndu ekki víla það fyrir sér að láta aftur til skarar skríða gagnvart Bandaríkjamönnum ef tækifæri gefist til þess.  Sú ógn sem af hriðjuverkamönnunum stafar kallar á svo umfangsmikla öryggisgæslu og hana verða gestir í borginni að umbera og skilja.

Hvað sem því líður var ógleymanlegt að eyða áramótunum í New York.  Þó geri ég ráð fyrir því að vera á heimavelli um næstu áramót.

Sigurður Kári.

Athugasemdir

[Guðjón Erlendsson (IP-tala skráð) 7.1.2008 kl. 13:54]

Síðustu ár hafa Lundúnarbúar haldið upp á áramótin með flugeldasýningu á Thames ánni.  Það safnast síðan saman fólk allt frá Trafalgar og niður að Westminster.  Bestu partíin eru síðan grímupartíin út um allan bæ.  Lundúnir eru reyndar hálf tómar yfir hátíðarnar þar sem flestir fara heim í sveit um Jól og Áramót.